Coalescer elementen zijn bedoeld voor het scheiden van twee vloeistoffen met een voldoende verschillende dichtheid. Het coalescer materiaal lijkt sterk op hoe een diepte filter is opgebouwd. Door het netwerk van materiaal ontstaat er een coalescerend effect waardoor microdruppels groter worden tot soms millimeter formaat. Wanneer de druppels te groot worden zullen ze door de stroming meegenomen worden en het element verlaten.

De grote gevormde druppels kunnen nu doormiddel van zwaartekracht worden afgescheiden uit de hoofd vloeistof stroom. Dit is een zeer veel voorkomende methode in het ontwateren van brandstoffen, maar ook in het verwijderen van olie uit waterstromen.